沖天爐，是鑄造過程中用來熔化金屬的裝備，外觀為豎式圓筒形，爐頂開口向上。鑄造是一種重要的金屬成型工藝，生產(chǎn)流程包括模具制作、型砂配制、造型、金屬熔煉、澆注、冷卻凝固、后處理等環(huán)節(jié)。金屬熔煉是將固體金屬加熱熔化為液體金屬，以進行后續(xù)澆注工作，是鑄造工藝的基礎(chǔ)。因此在鑄造業(yè)中，沖天爐地位重要。
　　我國制造業(yè)正在轉(zhuǎn)型升級，節(jié)能減排、降本增效成為發(fā)展趨勢，大噸位沖天爐可以提高熔煉效率、降低能源消耗、減少環(huán)境污染，因此得到推廣。大噸位沖天爐采用外熱風(fēng)技術(shù)，以增加爐內(nèi)熱量傳遞，進而提高熔煉效率、降低能源消耗、減少環(huán)境污染；采用水冷技術(shù)，不僅可以減少爐體溫度波動、延長爐齡，還可以降低能源消耗、減少生產(chǎn)成本。
　　外熱風(fēng)沖天爐，外置風(fēng)箱，并采用換熱器，將由燃料加熱的空氣噴入爐內(nèi)，以提高爐內(nèi)溫度，具有溫度分布均勻、熱效率高的特點，能夠降低煙氣熱損失、提高熔煉效率、降低燃料消耗，還可以提高液體金屬潔凈度，降低爐渣氧化物含量（以用作建筑材料）。與常溫送風(fēng)沖天爐相比，外熱風(fēng)沖天爐具有經(jīng)濟效益、環(huán)保效益。
　　沖天爐內(nèi)燃料燃燒產(chǎn)生熱量，這些熱量多數(shù)傳遞給金屬使其熔化，還有部分熱量作用于沖天爐爐壁，使爐壁溫度過高，導(dǎo)致爐壁受到侵蝕，進而降低爐齡。水冷沖天爐，在沖天爐高溫度熔化帶外利用循環(huán)水進行冷卻，帶走多余熱量，降低爐壁受到的侵蝕，進而延長爐齡。鑄造業(yè)機械化水平不斷提升，為達到節(jié)能減排、降本增效目的，沖天爐大噸位、水冷、外熱風(fēng)發(fā)展成為必然。
　　從政策層面來看，早在2015年10月，工信部發(fā)布的《首臺（套）重大技術(shù)裝備推廣應(yīng)用指導(dǎo)目錄（2015年第二版）》中，新增鑄鐵件生產(chǎn)用大噸位、外熱風(fēng)、水冷長爐齡沖天爐成套設(shè)備；2023年12月，國家發(fā)改委修訂發(fā)布的新版《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2024年本）》中，鼓勵類項目包括外熱風(fēng)水冷長爐齡大噸位（10噸/小時以上）沖天爐。
   從企業(yè)層面來看，2021年9月，青島青力環(huán)保設(shè)備有限公司完成的“新型外熱送風(fēng)水冷長爐齡大噸位沖天爐系統(tǒng)的研發(fā)與應(yīng)用”通過科技成果評價，綜合技術(shù)水平達到國內(nèi)領(lǐng)先水平。除此之外，我國外熱風(fēng)水冷長爐齡大噸位沖天爐相關(guān)研究生產(chǎn)商還有玫德集團有限公司，研發(fā)15噸外熱風(fēng)長爐齡水冷沖天爐，以及青島中智達環(huán)保熔煉設(shè)備有限公司等。