沖天爐，是鑄造過(guò)程中用來(lái)熔化金屬的裝備，外觀為豎式圓筒形，爐頂開(kāi)口向上。鑄造是一種重要的金屬成型工藝，生產(chǎn)流程包括模具制作、型砂配制、造型、金屬熔煉、澆注、冷卻凝固、后處理等環(huán)節(jié)。金屬熔煉是將固體金屬加熱熔化為液體金屬，以進(jìn)行后續(xù)澆注工作，是鑄造工藝的基礎(chǔ)。因此在鑄造業(yè)中，沖天爐地位重要。
　　我國(guó)制造業(yè)正在轉(zhuǎn)型升級(jí)，節(jié)能減排、降本增效成為發(fā)展趨勢(shì)，大噸位沖天爐可以提高熔煉效率、降低能源消耗、減少環(huán)境污染，因此得到推廣。大噸位沖天爐采用外熱風(fēng)技術(shù)，以增加爐內(nèi)熱量傳遞，進(jìn)而提高熔煉效率、降低能源消耗、減少環(huán)境污染；采用水冷技術(shù)，不僅可以減少爐體溫度波動(dòng)、延長(zhǎng)爐齡，還可以降低能源消耗、減少生產(chǎn)成本。
　　外熱風(fēng)沖天爐，外置風(fēng)箱，并采用換熱器，將由燃料加熱的空氣噴入爐內(nèi)，以提高爐內(nèi)溫度，具有溫度分布均勻、熱效率高的特點(diǎn)，能夠降低煙氣熱損失、提高熔煉效率、降低燃料消耗，還可以提高液體金屬潔凈度，降低爐渣氧化物含量（以用作建筑材料）。與常溫送風(fēng)沖天爐相比，外熱風(fēng)沖天爐具有經(jīng)濟(jì)效益、環(huán)保效益。
　　沖天爐內(nèi)燃料燃燒產(chǎn)生熱量，這些熱量多數(shù)傳遞給金屬使其熔化，還有部分熱量作用于沖天爐爐壁，使?fàn)t壁溫度過(guò)高，導(dǎo)致?tīng)t壁受到侵蝕，進(jìn)而降低爐齡。水冷沖天爐，在沖天爐高溫度熔化帶外利用循環(huán)水進(jìn)行冷卻，帶走多余熱量，降低爐壁受到的侵蝕，進(jìn)而延長(zhǎng)爐齡。鑄造業(yè)機(jī)械化水平不斷提升，為達(dá)到節(jié)能減排、降本增效目的，沖天爐大噸位、水冷、外熱風(fēng)發(fā)展成為必然。
　　從政策層面來(lái)看，早在2015年10月，工信部發(fā)布的《首臺(tái)（套）重大技術(shù)裝備推廣應(yīng)用指導(dǎo)目錄（2015年第二版）》中，新增鑄鐵件生產(chǎn)用大噸位、外熱風(fēng)、水冷長(zhǎng)爐齡沖天爐成套設(shè)備；2023年12月，國(guó)家發(fā)改委修訂發(fā)布的新版《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2024年本）》中，鼓勵(lì)類項(xiàng)目包括外熱風(fēng)水冷長(zhǎng)爐齡大噸位（10噸/小時(shí)以上）沖天爐。
   從企業(yè)層面來(lái)看，2021年9月，青島青力環(huán)保設(shè)備有限公司完成的“新型外熱送風(fēng)水冷長(zhǎng)爐齡大噸位沖天爐系統(tǒng)的研發(fā)與應(yīng)用”通過(guò)科技成果評(píng)價(jià)，綜合技術(shù)水平達(dá)到國(guó)內(nèi)領(lǐng)先水平。除此之外，我國(guó)外熱風(fēng)水冷長(zhǎng)爐齡大噸位沖天爐相關(guān)研究生產(chǎn)商還有玫德集團(tuán)有限公司，研發(fā)15噸外熱風(fēng)長(zhǎng)爐齡水冷沖天爐，以及青島中智達(dá)環(huán)保熔煉設(shè)備有限公司等。