N-乙酰神經氨酸又稱唾液酸、燕窩酸，簡稱SA，化學名為5-氨基-3,5-二脫氧-D-甘油-D-半乳壬酮糖，是一種含有氨基的九碳單糖衍生物。
　　N-乙酰神經氨酸是天然存在的氨基糖之一，主要來源于母乳、牛奶、羊奶等奶制品及雞蛋、燕窩等中，其中燕窩中N-乙酰神經氨酸含量較高。在生物體內，N-乙酰神經氨酸以細胞膜糖蛋白、糖脂等形式存在腦灰質、肝、肺等中，其中腦灰質N-乙酰神經氨酸含量最高。
　　N-乙酰神經氨酸具有提高機體免疫力、促進大腦發(fā)育、改善眼疲勞、防止細胞粘附、抗病毒、抗氧化性、促進腸道營養(yǎng)吸收等多種生物學功能，在功能性食品、嬰幼兒營養(yǎng)品、醫(yī)藥前體、化妝品、口服美容、個人護理等領域具有廣闊應用空間。
　　近年來，隨著居民健康意識增強，全球N-乙酰神經氨酸市場需求不斷釋放，預計2029年市場規(guī)模將達2000萬美元左右。目前N-乙酰神經氨酸主要應用在嬰幼兒營養(yǎng)品、藥物前體等領域，在化妝品、個人護理領域應用占比尚低，但增長潛力巨大。
　　歐美企業(yè)N-乙酰神經氨酸生產方法以化學合成法、基因重組酶轉化法為主。近年來，我國企業(yè)開發(fā)出多種N-乙酰神經氨酸生產方法，包括微波水解法、大腸桿菌發(fā)酵法、有機溶劑轉化法、枯草芽孢桿菌基因工程法等。在國家衛(wèi)生健康委員會發(fā)布的新食品原料相關解讀公告中，N-乙酰神經氨酸是以食品級葡萄糖和玉米漿為原料，經大腸埃希氏菌（菌株號SA-8）發(fā)酵、過濾、滅菌、水解、提純等工藝制成。
　　我國N-乙酰神經氨酸市場主要布局企業(yè)有中科鴻基生物科技有限公司（中科鴻基）、武漢中科光谷綠色生物技術有限公司（中科光谷，嘉必優(yōu)全資子公司）、華熙生物科技股份有限公司（華熙生物）等。2021年12月，中科鴻基因商業(yè)秘密糾紛對嘉必優(yōu)、中科光谷及湯臣倍健提出訴訟，2024年7月一審判決結果顯示，中科鴻基的全部訴訟請求被法院駁回，嘉必優(yōu)等三家被告公司勝訴。
   N-乙酰神經氨酸營養(yǎng)價值高，在功能性食品、醫(yī)藥、化妝品、個人護理等領域具有廣闊應用前景。近年來，在相關企業(yè)布局下，市場上含有N-乙酰神經氨酸的產品日益豐富，包括凍干閃釋片、精華素、嬰兒配方奶粉等。在大健康時代下，居民健康保健意識增強，N-乙酰神經氨酸市場規(guī)模將進一步擴大。