中子輻射防護材料是指專門設計用于減少或阻止中子對人體及環(huán)境造成傷害的材料。中子輻射防護材料可分為單一材料和復合材料，其中，單一材料主要為碳化硼；復合材料分為聚合物基中子輻射防護材料、金屬基中子輻射防護材料、玻璃基中子輻射防護材料和陶瓷基中子輻射防護材料等。
中子輻射防護材料由于具有較高的中子吸收截面，能夠有效地吸收中子，極大降低了中子的輻射危害，在核工業(yè)、醫(yī)療、科研等領域均有廣泛應用，市場需求量呈現(xiàn)逐年增長趨勢。2023年中國中子輻射防護材料市場規(guī)模達到3.6億元。
目前，國內中子輻射防護材料主要產品包括聚乙烯硼板、鋁基碳化硼及硼鋼合金等，其中，聚乙烯硼板技術難度較小，產品價格較低，在醫(yī)院等民用領域應用更為廣泛，不僅專業(yè)的中子輻射防護材料生產企業(yè)能夠生產聚乙烯硼板，部分聚乙烯制品生產企業(yè)受市場良好需求吸引，涉足聚乙烯硼板市場，因而生產企業(yè)較多，行業(yè)競爭較為激烈。相比之下，鋁基碳化硼及硼鋼合金技術較為復雜，生產難度更大，掌握相關生產工藝并具備規(guī)模化生產能力的企業(yè)較少，且相關企業(yè)多有較為穩(wěn)固的銷售體系及客戶群體，因而行業(yè)競爭較為緩和。
在下游需求的帶動下，近年來國內相繼有企業(yè)進入中子輻射防護材料行業(yè)，代表性企業(yè)包括安泰核原新材料科技有限公司、安徽應流機電股份有限公司、江蘇海龍核科技股份有限公司、杭州陶飛侖新材料有限公司、東省寧津縣新興化工有限公司等。其中，山東省寧津縣新興化工有限公司、安泰核原新材料科技有限公司生產規(guī)模較大，在中國中子輻射防護材料市場占據(jù)較大市場份額。
近年來，國家基于產業(yè)結構升級及能源結構轉型的需要，積極推動核電項目建設。2024年8月，國家核準5個核電的11臺機組的建設項目。未來得益于國內逐漸成熟的核電技術及持續(xù)發(fā)展的核電產業(yè)，中國核電建設規(guī)模將擴大，從而帶動中子輻射防護材料需求增長。同時，中國核電項目還將出口至海外市場，給中子輻射防護材料帶來更多的發(fā)展機遇。