N-乙酰氨基葡萄糖的化學系統(tǒng)名稱為2-乙酰胺-2-脫氧-D-葡萄糖，是一種經(jīng)過葡糖胺6-磷酸合成的氨基酸糖，呈白色結晶性粉末，在水中易溶解，呈微酸性。主要用于治療關節(jié)炎和骨關節(jié)炎等關節(jié)炎性疾病。在保健品市場中，常用作關節(jié)健康補充劑，有助于減輕關節(jié)疼痛和改善關節(jié)功能。在化妝品領域中，N-乙酰氨基葡萄糖也被用于改善皮膚質(zhì)量，如保濕、抗衰老等。2023年4月，衛(wèi)健委受理N-乙酰氨基葡萄糖新食品原料申報，未來或?qū)⑼ㄟ^批準應用于普通食品。全球N-乙酰氨基葡萄糖市場規(guī)模將從2024年的21.8億美元，增長到2028年的35.9億美元，復合增長率為10.5%。
醫(yī)藥仍是N-乙酰氨基葡萄糖最大的應用領域，但保健品領域的需求增長速度最快
在醫(yī)藥領域中，N-乙酰氨基葡萄糖被廣泛應用于治療關節(jié)炎和骨關節(jié)炎等關節(jié)疾病，可以減輕關節(jié)疼痛、改善關節(jié)活動度，并有助于延緩關節(jié)退化的進程。目前，醫(yī)藥仍是N-乙酰氨基葡萄糖最大的應用領域。在保健品市場中，N-乙酰氨基葡萄糖常作為關節(jié)健康補充劑銷售。許多人在日常生活中使用它來維持健康的關節(jié)功能，預防關節(jié)問題的發(fā)生。運動員和運動愛好者也常使用N-乙酰氨基葡萄糖來促進運動康復和維護關節(jié)健康。運動過程中的關節(jié)受力較大，N-乙酰氨基葡萄糖可以幫助緩解運動引起的關節(jié)疲勞和損傷。隨著中老年與運動群體數(shù)量的增加，對治療關節(jié)疾病、維護關節(jié)健康和促進運動康復的需求更多，也將推動N-乙酰氨基葡萄糖在保健品領域中的應用。
從生產(chǎn)工藝來看，化學法是合成N-乙酰氨基葡萄糖主流工藝
N-乙酰氨基葡萄糖的合成工藝主要有三種：化學法、生物法（包括微生物發(fā)酵法）和酶解法。其中，化學法是利用化學合成反應將氨基葡萄糖和乙�；�合物進行反應，得到目標產(chǎn)物的方法。這種方法具有反應條件嚴格、產(chǎn)物純度高等優(yōu)點，是目前應用較廣泛的生產(chǎn)方式之一。但是，化學法也存在原料成本高、環(huán)境影響大等缺點，并且制備過程需要大量有毒有害的化學試劑，不但產(chǎn)品中有化學殘留，而且化學污染不利于環(huán)境保護，全過程極易發(fā)生燃燒、爆炸等事故。
 酶解法需要特定的酶來催化氨基葡萄糖和乙酰化合物的反應，但無論使用何種酶，都需要增加工業(yè)成本，且收率同樣非常低，不利于工業(yè)化生產(chǎn)。生物法（包括微生物發(fā)酵法）是通過微生物生物轉(zhuǎn)化的方式制備N-乙酰氨基葡萄糖，其原理是將適合的原料通過發(fā)酵反應，使微生物菌種生產(chǎn)出N-乙酰氨基葡萄糖。這種方法具有原料利用率高、環(huán)境友好等優(yōu)點，適用于可持續(xù)發(fā)展。
全球N-乙酰氨基葡萄糖市場中的主要競爭者有：Cargill, Inc.、DSM、GlaxoSmithKline、Now Foods、Nature's Way、Solgar等。中國市場中，生產(chǎn)N-乙酰氨基葡萄糖的企業(yè)主要有：華熙生物、魯安藥業(yè)、冀衡藥業(yè)等。