所謂瘦客戶機(jī)指的是使用專業(yè)嵌入式處理器、小型本地閃存、精簡(jiǎn)版操作系統(tǒng)的基于PC 工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的小型商用PC。“瘦”字指的是終端的功能較少或者性能較低，因此不用特別高的硬件配臵，存儲(chǔ)以及計(jì)算等工作任務(wù)可以放到后臺(tái)的服務(wù)器中進(jìn)行，具有安全性高、購(gòu)臵成本低、維護(hù)費(fèi)用低以及系統(tǒng)升級(jí)管理便利等優(yōu)點(diǎn)。

圖表 瘦客戶機(jī)工作原理

    瘦客戶機(jī)的出現(xiàn)可以說(shuō)是搭上了IT系統(tǒng)架構(gòu)變遷的順風(fēng)車。在過(guò)去的幾十年里，IT 系統(tǒng)主要經(jīng)歷過(guò)三種架構(gòu)：離散的IT 架構(gòu)、共享的IT 架構(gòu)以及集中的IT 架構(gòu)。
    這三種架構(gòu)在不同的時(shí)代背景都發(fā)揮了較大的作用，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步以及新需求的不斷涌現(xiàn)，目前的IT 架構(gòu)已經(jīng)進(jìn)入到集中式IT 架構(gòu)階段，也就是建立在數(shù)據(jù)中心之上的云計(jì)算架構(gòu)階段。在云計(jì)算架構(gòu)中，強(qiáng)大的數(shù)據(jù)中心可以提供近似無(wú)限的計(jì)算、存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)通信能力，因此用戶對(duì)客戶端存儲(chǔ)以及計(jì)算能力的要求不斷降低。

圖表 IT 基礎(chǔ)架構(gòu)由分散向集中的變遷

    正是在這樣的大背景下，瘦客戶機(jī)憑借易于管理、總體擁有成本（TCO）較低以及安全性良好等優(yōu)點(diǎn)，已經(jīng)成為政府、醫(yī)院以及銀行等窗口服務(wù)單位PC 終端的首選，一些服務(wù)行業(yè)以及高科技行業(yè)也已經(jīng)開(kāi)始采用瘦客戶機(jī)方案來(lái)取代傳統(tǒng)的PC 機(jī)，瘦客戶機(jī)擁有較大的市場(chǎng)空間與增長(zhǎng)潛力。例如臺(tái)灣中信大飯店給10 幾家分店配臵了瘦客戶機(jī)以后，公司的專職IT 人員精簡(jiǎn)為兩人，以往每臺(tái)電腦需要逐一的升級(jí)管理，而現(xiàn)在只需維護(hù)好后一臺(tái)后臺(tái)服務(wù)器就可以了，節(jié)省了很多的人力與物力，大大降低了公司在IT 方面的TCO。對(duì)于某些軟件企業(yè)而言，代碼是公司的核心競(jìng)爭(zhēng)力，也是公司的商業(yè)機(jī)密。在傳統(tǒng)的臺(tái)式機(jī)或者筆記本電腦上保存代碼的安全性較低，很容易被員工或者公司以外的人獲取，如果這些代碼被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手獲得，公司將蒙受巨大損失。在使用瘦客戶機(jī)以后，這樣的安全隱患會(huì)被降低很多，以往保存在本地的所有數(shù)據(jù)都會(huì)被存儲(chǔ)在后臺(tái)服務(wù)器中，終端的使用權(quán)力被縮小了，可以有效的防止代碼的流失。